Il denim riciclato è una scelta sostenibile, perché riduce i rifiuti prodotti dall’industria tessile e della moda, diminuendo così la sua impronta ecologica. Sebbene la produzione di denim riciclato presenti molte sfide, la partnership tra aziende che condividono gli stessi valori può contribuire allo sviluppo di programmi per migliorarla.
Cos'è il denim riciclato?
Il riciclo può avvenire a diversi livelli del processo di produzione o consumo dei materiali: post-industriale, pre-consumo o post-consumo. I rifiuti post-industriali e pre-consumo non raggiungono mai i consumatori finali per vari motivi. Essi comprendono gli inevitabili scarti che si verificano durante il processo di produzione. I rifiuti post-consumo sono costituiti da materiali che sono stati utilizzati e gettati via dai consumatori finali, ma sono stati separati dai rifiuti generici per essere riciclati e non sono arrivati nelle discariche.
Mentre le operazioni di riciclo post-industriale e pre-consumo sono ben consolidate nel settore manifatturiero, i programmi di riciclo post-consumo rappresentano una nuova e complessa sfida. I produttori hanno infatti compreso da tempo l’importanza di non perdere materiali di valore e di riutilizzarli per migliorare l’efficienza e ridurre i costi, mentre il riciclo post-consumo, soprattutto nell’industria tessile, è una best practice relativamente nuova. È più complesso rispetto al riciclo dei tessili post-industriali e pre-consumo, poiché implica la corretta separazione, selezione e pulizia di diverse materie prime, coloranti e accessori, che spesso sono combinati.
Gli scarti post-industriali, pre-consumo e post-consumo possono essere tutti utilizzati per creare denim riciclato. Le fibre di cotone perse durante il processo di produzione, le parti di tessuto scartate durante il taglio e la cucitura e i vecchi jeans usati possono essere utilizzati per realizzare denim riciclato.
I materiali tessili vengono solitamente riciclati attraverso un processo meccanico, in cui una macchina li riporta allo stato di fibra, per essere nuovamente filati. Le fibre riciclate sono più deboli di quelle vergini, motivo per cui vengono solitamente combinate a nuove materie prime. Sebbene esistano tessuti denim riciclati post-industriali e pre-consumo al 100%, poiché la loro qualità non è troppo compromessa dal processo di riciclo, attualmente non è possibile creare tessuti riciclati post-consumo al 100%, poiché le fibre riciclate post-consumo sono troppo deboli.
Benefici dell'utilizzo del denim riciclato
Nel 2023, i dati dell’UE hanno rivelato che ogni cittadino europeo produce circa 12 kg di rifiuti tessili e calzaturieri ogni anno. Attualmente, solo il 22% dei rifiuti tessili post-consumo viene raccolto separatamente per il riutilizzo e il riciclo, mentre il resto viene tipicamente incenerito o inviato in discarica. Inoltre, le statistiche dell’UE del 2023 indicano che nel 2020 l’industria tessile è stata la terza fonte di degrado di suolo e acqua. Sono stati necessari in media 400 metri quadrati di terreno, nove metri cubi d’acqua e 391 kg di materie prime per fornire vestiti e scarpe a ciascun cittadino dell’UE, con un’impronta di carbonio di circa 270 kg.
Considerando questi dati, è chiaro che i benefici del denim riciclato sono principalmente sostenibili rispetto al denim convenzionale. Riutilizzando vecchi capi di denim per creare nuovi tessuti, possiamo ridurre significativamente i rifiuti e conservare le risorse. Questo approccio aiuta a deviare il denim dalle discariche e riduce lo stress sul nostro pianeta. Lo stesso vale per i rifiuti post-industriali e pre-consumo, che altrimenti verrebbero buttati. Inoltre, la produzione di denim riciclato richiede meno acqua ed energia rispetto alla creazione di nuovo denim da zero, il che contribuisce a ridurre le emissioni di gas serra, portando a un’impronta ecologica inferiore, e conservare le risorse naturali, riducendo la domanda di cotone vergine.
Inoltre, i programmi di denim riciclato contribuiscono alla creazione di nuovi posti di lavoro nel settore del riciclo e nelle industrie associate. Stimolano anche l’innovazione, guidando la ricerca e lo sviluppo per superare le attuali limitazioni tecnologiche e promuovendo la cooperazione e gli investimenti per costruire una supply chain efficiente e robusta.
I prodotti in denim riciclato di Candiani
Abbiamo sempre riciclato più materiali possibili, molto prima che la sostenibilità diventasse popolare. Recentemente, abbiamo ulteriormente aumentato i nostri sforzi per sviluppare programmi di riciclo specifici per materiali post-industriali, pre-consumo e post-consumo come parte del nostro impegno a promuovere modelli di business circolari.
ReGen
Nel 2018, abbiamo ufficialmente iniziato il nostro percorso verso l’utilizzo del denim riciclato, in coincidenza con il nostro 80esimo anniversario. I nostri primi tessuti denim riciclati, noti come ReGen, sono realizzati con il 50% di cotone riciclato post-industriale proveniente dagli scarti del nostro processo produttivo e il 50% di fibre TENCEL™ x REFIBRA™.
TENCEL™ x REFIBRA™ è una fibra di cellulosa creata da Lenzing. Combina materiali riciclati, come cotone e legno, scarti pre-consumo della produzione di abbigliamento. Sia la trama che l’ordito della nostra famiglia ReGen sono realizzati con filati riciclati, evitando l’uso di cotone vergine in tutti i tessuti.
La nostra linea di tessuti ReGen è stata premiata con l’ITMA Sustainable Innovation Award nella categoria Industry Excellence Award nel 2019. Questo prestigioso premio riconosce i produttori tessili e di abbigliamento che utilizzano innovazioni tecnologiche per migliorare la sostenibilità nel loro settore.
Re-Cyclone
Il programma di ricerca e sviluppo Re-Cyclone comprende tutte le nostre iniziative volte a promuovere l’innovazione sostenibile minimizzando gli sprechi ed esplorando materie prime alternative all’interno dell’industria del denim. In particolare, il programma si concentra sull’utilizzo di denim riciclato post-industriale e post-consumo. Sviluppiamo tali programmi delineando Key Performance Indicators (KPI), ovvero indicatori chiave di prestazione, che le nostre soluzioni devono soddisfare, inclusi materie prime, filiera, tracciabilità, impronta di carbonio e qualità.
PCR
PCR, che sta per Post-Consumer Recycled, è il nome del programma che abbiamo lanciato in partnership con Humana People to People Italia e Filatura Astro per riciclare i vecchi jeans. Fa parte del più ampio programma Re-Cyclone. Questa iniziativa non solo riduce i rifiuti, ma riduce anche significativamente l’impatto ambientale della produzione del denim. Humana People to People Italia raccoglie vecchi capi di denim danneggiati che non possono essere riutilizzati e li prepara rimuovendo bottoni, cerniere, toppe e altri materiali. Filatura Astro riporta questi capi allo stadio di fibra e produce filati riciclati. Infine, creiamo nuovo denim utilizzando questi filati.
Per affrontare la debolezza delle fibre PCR, le misceliamo con il cotone Blue Seed, una qualità unica di Gowan Seed Company a cui abbiamo accesso esclusivo. Il cotone Blue Seed combina la resistenza del cotone Upland con l’alta qualità del cotone extra-lungo, garantendo una fibra resistente e morbida. Questa miscela di cotone unica ci permette di utilizzare una percentuale di contenuto PCR superiore alla media nei nostri tessuti, fino al 30%. Il nostro denim PCR è stato certificato GRS (Global Recycled Standard) da ICEA, che garantisce che un prodotto sia realizzato con almeno il 20% di materiali riciclati.
Il nostro programma PCR si distingue per quattro caratteristiche chiave: qualità, prossimità, tracciabilità e circolarità. L’alta qualità del nostro denim PCR è garantita non solo dall’eccellente qualità del cotone Blue Seed, ma anche da una filiera 100% italiana. Il processo di riciclo avviene in soli 60 km, tra le zone di Biella e Milano, è completamente tracciabile e rappresenta una soluzione circolare per dare una seconda vita ai vecchi jeans trasformandoli in nuovi tessuti denim. Il nostro programma PCR soddisfa tutti i KPI identificati per differenziare i nostri tessuti riciclati.
