Rivoluzionare la tintoria con la sostenibilità

L’inquinamento causato dal settore tessile sta diventando insopportabile per il nostro pianeta, rendendo l’innovazione sostenibile nel processo di tintura, una delle fasi con il maggiore impatto, una necessità che non possiamo più ignorare. Per questo ci dedichiamo a rendere il futuro della tintura del denim più sostenibile, esplorando materiali all’avanguardia e tecnologie a risparmio idrico. Vediamo come.

Perché tingere i tessuti inquina così tanto?

Secondo il Parlamento europeo, la produzione tessile globale è responsabile di circa il 20% dell’inquinamento delle acque potabili. La tintura è la causa primaria, poiché rappresenta uno dei passaggi con i maggiori consumi di acqua e di agenti chimici. Questo processo genera grandi volumi di acque reflue ricche di sostanze dannose, spesso non regolamentate. Quando non vengono smaltite correttamente, queste acque di scarico possono finire nei fiumi, nei laghi e addirittura negli oceani, con un impatto negativo sull’ambiente, sulla fauna e sulla salute umana. Il libro “Handbook of Textile Effluent Remediation” indica che 200 tonnellate d’acqua vengono utilizzate per produrre una sola tonnellata di tessuto durante l’intero processo.

Inoltre, i lavoratori del settore tessile entrano in contatto con sostanze chimiche tossiche, e anche i consumatori potrebbero esserne esposti, poiché l’abbigliamento è direttamente a contatto con la pelle. Le microfibre nocive potrebbero poi essere inalate o ingerite per errore. Nonostante le dermatiti e altre reazioni allergiche siano comunemente associate alle sostanze chimiche tossiche presenti nei prodotti tessili, alcuni materiali specifici potrebbero comunque danneggiare altri organi, come il fegato e i reni, in particolare in presenza di metalli pesanti.

Il settore del denim, nello specifico, consuma grandi quantità di acqua e di agenti chimici per fissare l’indaco sui filati. Gli esperti stimano che ogni anno vengano prodotti dai tre ai cinque miliardi di capi in denim, per un totale di circa quindici miliardi di metri di tessuto denim, che richiedono intorno a 66.000 tonnellate di indaco in polvere. Convenzionalmente, sono necessari circa sette litri d’acqua per tingere un metro lineare di denim con l’indaco.

L’indaco smart e la tintoria ecologica spiegati meglio

A causa degli enormi impatti ambientali e sociali del processo di tintura, ci dedichiamo con particolare attenzione alla riduzione del consumo di acqua e di agenti chimici. Sostituiamo anche le sostanze pericolose con alternative più responsabili, formalizzando questo impegno aderendo a standard e certificazioni come il programma Zero Discharge of Hazardous Chemicals (ZDHC) e la campagna Detox My Fashion di Greenpeace.

Utilizziamo l’indaco naturale o pre-ridotto. L’indaco naturale è prodotto da Stony Creek Colors in Tennessee, dove coltivano piante di Indigofera come coltura di rotazione rigenerativa. In quanto leguminose, queste piante possono catturare l’anidride carbonica nel suolo e fissare l’azoto nell’atmosfera, migliorando così la qualità del terreno. Il principale obiettivo dell’azienda è ottenere una tintura tracciabile e interamente a base vegetale, che migliori gli ecosistemi agricoli e mitighi il cambiamento climatico, e sfruttare il potere della natura per sostituire i coloranti sintetici derivati dal settore petrolchimico. Grazie all’innovativo processo di riduzione di Archroma, questo indaco naturale è ottimizzato per la produzione industriale.

L’indaco pre-ridotto rappresenta un’alternativa più ecologica rispetto all’indaco in polvere convenzionale. Nonostante sia più costoso, riduce l’uso dell’idrossido di sodio del 52% e dell’idrosolfito di sodio del 63%. Queste due sostanze chimiche sono necessarie per fissare l’indaco alle fibre di cotone.

Le nostre principali innovazioni per tingere il denim

Oltre all’indaco, abbiamo recentemente introdotto diverse tecnologie e materiali innovativi nel nostro processo di tintura per migliorare la sostenibilità.

Sound Dye utilizza gli ultrasuoni per risciacquare il filato, generando microbollicine che implodono e provocano violente onde d’urto. Questo rimuove efficacemente l’eccesso di indaco non fissato, riducendo significativamente il consumo di acqua. Con Sound Dye, risparmiamo circa due litri d’acqua (quasi il 30%) per ogni metro lineare di denim rispetto ai metodi tradizionali. Con una produzione annuale di sedici milioni di metri lineari, ciò equivale a una riduzione totale di 41.829.600 litri d’acqua—abbastanza da dissetare quasi 58.000 persone in un anno!

N-Denim è una tecnologia che migliora la penetrazione dell’indaco nel filato. Utilizzando l’azoto per ritardare l’ossidazione, questo metodo consente una tintura più profonda, con tessuti che mantengono un aspetto pulito e sono meno soggetti alla sbiaditura. N-Denim riduce il numero di vasche di tintura da sette a due ed elimina sostanze chimiche dannose, come gli idrosolfiti.

Al contrario, Indigo Juice® è una tecnologia di tintura progettata per creare estetiche vintage premium grazie a un facile scolorimento. Mantenendo il pigmento sulla superficie del filato, è ottimizzata per i trattamenti con il laser e l’ozono nelle lavanderie industriali. Questo processo consente di ottenere risparmi sostanziali in acqua, energia e sostanze chimiche. I risultati sono addirittura migliori grazie alla combinazione con Kitotex®. Rispetto a un jeans realizzato con metodi convenzionali, un paio prodotto con Indigo Juice® e Kitotex® risparmia fino al 75% di acqua e al 65% di sostanze chimiche in tutto il processo. Da notare come la fase del lavaggio registri incredibili riduzioni dell’83% e del 60% in acqua e in sostanze chimiche grazie all’uso di queste tecnologie di tintura sostenibili.

A proposito di Kitotex® e delle microplastiche

Kitotex® è progettata per sostituire l’alcol polivinilico (PVA), comunemente usato come bozzima per fissare l’indaco e rendere il filato più resistente sul telaio, con il chitosano, un materiale non tossico e biodegradabile. Sebbene il PVA possa biodegradarsi, richiede specifiche condizioni che la maggior parte degli impianti di trattamento delle acque reflue attualmente non possiede. Una ricerca pubblicata sull’International Journal of Environmental indica che fino al 75% del PVA può rimanere nell’ambiente, contribuendo all’enorme problematica delle microplastiche. Secondo il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP), circa il 9% di tutte le microplastiche rinvenute negli oceani proviene dalle microfibre perdute dai prodotti tessili.

Il chitosano è ottenuto dalla chitina, il secondo polimero naturale più diffuso al mondo, presente in diversi materiali rinnovabili. Utilizziamo esclusivamente il chitosano di origine fungina, derivato da Aspergillus niger. Il chitosano offre numerosi vantaggi:

• Pulisce le acque reflue, rimuovendo inquinanti e metalli pesanti.
• Rompe la materia organica per ridurre il volume di detriti fognari.
• Agisce come coagulante, facilitando la rimozione delle particelle.
• Funziona a una temperatura inferiore al 40%, contribuendo a ridurre le emissioni di CO2.
• Ha proprietà batterioristatiche che inibiscono la proliferazione dei batteri.
• Migliora la saturazione del colore e, di conseguenza, l’estetica del denim.